对于长波，百度百科是这样解释的：长波(LW， Long Wave)是指频率低于30KHZ到300KHz 的电磁波，使用长波电台发射的长波为10Km到1Km地波。长波的特点是传输距离远，信号衰减小，用于大洋上的通信、中远距离的通信、地下岩层通信、远距离的导航。由于频率低，所以携带信息量也小，故不适合传送信息量大的信号，该波段一般作为模拟（调幅）音频通信用。
与中波和短波不同，长波可以沿着地球表面传播（俗称‘地波’），故可以不受地表弯曲的影响而传播很远（几百公里），而且长波信号基本不依靠电离层反射传播信号，因此具有全天候播出、信号稳定的特点。通常来说，长波电台要扩大信号覆盖范围，需要非常高的发射天线。
长波天线1
1、长波电台需要极其庞大的天线设备，长波电台的天线总长动辄几十公里；
2、长波电台的耗电量非常大，一个非常好的长波电台电量消耗与70年代的半个宁波市相当；
3、长波电台传输速率非常非常非常慢，美国一座位于威斯康星的超长波电台，发送三个字组组合的信号就需要15分钟，所以用长波电台来通信的性价比是非常低的。
长波授时台天线
长波电台在我们生活中出现的频率远远比不上短波电台和超短波电台，但在我们注意不到的领域发挥着重要的作用，像沉默的巨人，守护着我们的生活。
比如说长波授时台，长波授时是利用长波（低频）进行时间频率传递与校准，是一种覆盖能力比短波强，校准的准确度更高的授时方法。我国七十年代开始建设自己的长波授时台，系统运行几十多年来，为我国国民经济诸多行业和部门提供了可靠的高精度授时服务，发挥着极为重要的、不可替代的作用。
长波授时台内部
中国长波电台的建设属于军事设施并受到严格管制，因此一些收音机上的LW（长波）波段，在中国基本收不到什么信号，而且在中国国内是没有长波广播电台的。但是，在我国北方地区较容易收听到蒙古国的三个长波电台：164、209和227。在新疆地区可以收听到土库曼斯坦279的长波台，有人反映甚至可以收听到罗马尼亚的153长波电台。大家有时间的话，可以试一试这些频率。
印度的长波电台
民用长波调幅广播电台的建设曾受到苏联和东欧前社会主义国家的高度重视，很多西欧国家也都拥有有自己的长波发射基站和频率。在2012年在欧洲地区，日常播出的长波电台仍有相当数量。但由于设备养护昂贵，发射机消耗功率大，以及互联网和地区调频广播的普及导致的听众减少，欧洲长波广播总体处于衰退阶段，日播出时长减少，且每年各国都有数家大型发射站关停。
长波天线2
世界上最高的人造建筑曾经是位于波兰的长波发射塔，高691米，该塔在1991年8月8日16时（UTC），由于塔体最高层的格架拉索替换错误，导致了整座塔的倒塌。目前世界上最高的人造建筑长波发射塔是位于美国北达科塔州的电视传送塔。
A、长波是海军的基石
在军事用途中无往不利、方便快捷的短波通讯一旦进入海水，电磁波就会被迅速吸收衰竭。
常规潜艇对长波电台的要求并不高，主要是因为绝大多数常规潜艇在航行的时候都是水面航行，并且大多数航程不会在一万海里以上，因此普通的长波电台就已经足够支持常规潜艇执行作战任务了，即使是先进的AIP潜艇也是如此。但对需要长久潜伏在水下的核核潜艇来说，如果很难收到外界的通讯，但是又必须与外界通讯，否则在潜伏中就无法收到可能的发射核弹的命令。
潜伏在深海的弹道导弹核潜艇
所以就需要使用甚长波乃至波长高达一百万米的超长波来对潜伏在水底的核潜艇进行通讯。但是这种超长的电磁波也有其缺点：首先，长波传输速度缓慢，每分钟的传输速度仅仅只有十个字节，而如果要传递一个字则需要花费足足五分多钟。这在分秒必争的战场上是不能容忍的浪费。只有长波信号能穿透几百米深的海水，与大洋深处的潜艇实现通信。目前看，对潜长波通信系统是唯一实用化手段——当然，潜艇在水下也可采用卫星通信，但潜艇要么浮到潜望状态升起卫星通信天线，要么上浮到较浅深度放出通信浮标，所以在隐蔽性上不如长波通信。
B、耗资巨大的军用长波天线
为了达到超长波，就必须搭建足够大的发射天线，美国的超长波通讯发射电台天线长达一百三十五公里，这种高度导致只能放倒了建设。投入巨大不说，并且如此巨大的长波天线是水下核潜艇永远无法装备的，所以现在的核潜艇就只能接受几个字母的长波信息，而无法回信。如果没有可靠的长波通信体系，那么核潜艇与其他舰艇就会因为通信的限制，无法自由出入各个大洋，发挥不出战略威慑的作用。
很多长波电台都依山而建，以山峰为塔，沿着长长的山脊绵延数公里。
平原上高大的天线阵列如同一个个巨人
C、美国拥有世界上最多的军用长波电台
美国除了在本土的诸多地方设有长波台外，还可通过设在英国（负责北大西洋方向）、德国（负责北大西洋、波罗的海方向）、意大利（负责地中海方向）、挪威（负责巴伦支海、北冰洋方向）的长波台对水下潜艇进行通信。那么我就来看看长波电台到底长什么样子吧——
美国设在阿拉斯加的长波台，图片拍摄于1950年
意大利长波台设在撒丁岛附近的一个小岛上
英国的长波电台天线阵，巨大的铁塔像沉默的巨人，屹立在冰天雪地之中。
日本的针尾长波台发射天线犹如三个巨大的烟囱
在1957年底，中国国防建设面临的一个问题是海军如何在新技术、新装备方面有所发展，而苏联遇到的则是怎样在战略上发挥太平洋舰队新装备的核潜艇的作用问题。中苏各自的需要驱使他们共同谋求进一步推进双方在军事领域的合作，几年来中苏友好合作的发展也为此提供了基础。看来，中苏在海军方面的合作是水到渠成的事情。于是，便有了“长波电台”和“共同舰队”的问题。
俄罗斯的长波电台天线
在此之前，苏联技术部门已经反复验证了长波电台方案，是可行的。为了保证苏联核潜艇在太平洋执行任务，亚洲地区需要有一个长波电台。苏联海军向国防*****会提交了两个方案: 其一是直接在苏联本土建立，但由于耗资过于庞大，而且从西伯利亚到南太平洋太远了，通信质量不好。因此计划立即被否决。 其二是在与苏联友好的国家架设长波电台。即在中国海南岛和印度各建立一个，保证苏联海军在南太平洋和印度洋的通讯，但是苏联和印度刚刚建交，赫鲁晓夫觉得跟尼赫鲁不熟，所以在印度建立长波电台的希望破灭了，那就剩下中国了。
1958年4月，苏方提议建立长波电台。双方初步协商可以进行。1958年6月主席就长波电台发了脾气。1958年7月，苏联赫鲁晓夫来到北京和主席进行了愉快的会谈，就世界局势发了联合公告。 1958年8月 长波电台开始选址，1958年8月23日，金门炮战开始。1959年9月13日，苏联超长波电台台长伊林中校带着专家组来到我国，同我方技术人员共同组成了工程设计办公室，1960年2月 苏方撤走专家，导致这个工程停工。
长波电台体积庞大，占地面积以平方公里计算，一个长波电台阵列，实际就是一个军事基地，而当时中国海军的实力这样的设施用处不大，基本可以理解为苏联专用的军事基地，这样一个军事基地，不可能不驻军。 换句话说，一座长波电台，就是一个苏联驻军的军事基地。这样的基地即使建成，对我们来说，也对主权有一定的考验。
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