艺谋的电影以擅长表现女性人物见长，也捧红了很多女演员，而这些人物被放置在情和欲的困境中，内心的真实渴望造成行为上的反叛，形成对中国传统伦理道德的一种突破，从而营造了强烈的感染力。
时光网特稿 情欲是文艺作品的永恒主题，因为性是包括人类在内的所有动物的本能，由性的冲动到欲望的追求再到爱的抒发，也是一个从本我到自我再到超我的过程。我们之所以会被银幕上那一个个千回百转的爱情故事所感动，为一幕幕情爱场面激动，就在于我们自己内心有同样的渴望，身体有同样的渴求。作为导演的张艺谋自然也不例外，甚至可以说，情欲是他电影的重要表现内容。
导演在电影中讲述情爱故事或渲染情爱场面，目的是突显作品所要表达的主题，而出发点往往是人物所处的环境对其身心的影响。张艺谋的电影以擅长表现女性人物见长，也捧红了很多女演员，而这些人物之所以立体丰满，让人印象深刻，就在于她们是被放置在情和欲的困境中，内心的真实渴望造成行为上的反叛，形成对中国传统伦理道德的一种突破，从而营造了强烈的感染力。
1987年，张艺谋根据莫言小说改编的导演处女作《红高粱》，获得柏林电影节金熊奖，是中国第一部在欧洲三大电影节上获得最高奖的作品。当初张艺谋之所以会选中这部小说，就是看中了里面人物豪爽开朗、随心所欲的性格，就像他所说：“在创作的时候，《红高粱》无论是在精神气质还是在电影形态上，都没想学谁，就是想创造一种地地道道的民族气质和民族风格。”
余占鳌和九儿在高粱地里的野合场景
影片最让人津津乐道的无疑是余占鳌和九儿在高粱地里的野合场景，这在此前的国产电影中是没有的。烈日当头照，风漫青纱帐，一身红衣的九儿大字躺在地上，余占鳌跪在她的身前，雄壮的号声配合狂放的鼓点，渲染出天地交合般的宏伟仪式感。张艺谋用这个场景表达了对性灵解放的膜拜，歌颂了原始生命力的伟大。这种情欲来自余占鳌的原始冲动，表现在他满脸汗水的紧张、握着九儿小脚时的颤抖，以及高唱“妹妹你大胆地往前走”时的豪迈。
正如高粱地的野合一样，张艺谋拍摄此片时走的也是一条野路子，他打破了中国艺术所讲究的含蓄留白等美学原则，把情爱的本真面貌和人性的原始状态暴露在影像上面。但是影片所营造出的气氛并不是粗暴直接，反而是一种阳光照耀下的丰满多姿，开创了国产电影新风格。
《红高粱》是演员姜文和张艺谋的首次合作，他在片中光头赤背的造型和粗犷浑厚的嗓音，塑造了一个阳刚雄壮的男人形象，也是银幕上的另类。但此后两人并没有继续合作下去，直到十年之后，张艺谋寻求转型，拍摄了喜剧片《有话好好说》，才再次携手姜文。
